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促使板塊移動的力量
什么力量驅(qū)使板塊進(jìn)行運動呢？
按照赫斯的海底擴(kuò)張說來解釋，認(rèn)為大洋中脊是地幔對流上升的地方，地幔物質(zhì)不斷從這里涌出，冷卻固結(jié)成新的大洋地殼，以后涌出的熱流又把先前形成的大洋殼向外推移，自中脊向兩旁每年以0.5～5厘米的速度擴(kuò)展，不斷為大洋殼增添新的條帶。因此，洋底巖石的年齡是離中脊愈遠(yuǎn)而愈古老。當(dāng)移動的大洋殼遇到大陸殼時，就俯沖鉆入地幔之中，在俯沖地帶，由于拖曳作用形成深海溝。大洋殼被擠壓彎曲超過一定限度就會發(fā)生一次斷裂，產(chǎn)生一次地震，最后大洋殼被擠到700公里以下，為處于高溫溶融狀態(tài)的地幔物質(zhì)所吸收同化。
向上仰沖的大陸殼邊緣，被擠壓隆起成島弧或山脈，它們一般與海溝伴生。現(xiàn)在太平洋周圍分布的島嶼、海溝、大陸邊緣山脈和火山、地震就是這樣形成的。所以，海洋地殼是由大洋中脊處誕生，到海溝島弧帶消失，這樣不斷更新，大約2～3億年就全部更新一次。因此，海底巖石都很年輕，一般不超過二億年，平均厚約5～6公里，主要由玄武巖一類物質(zhì)組成。而大陸殼已發(fā)現(xiàn)有37億年以前的巖石，平均厚約35公里，最厚可達(dá)70公里以上。除沉積巖外，主要由花崗巖類物質(zhì)組成。地幔物質(zhì)的對流上升也在大陸深處進(jìn)行著，在上升流涌出的地方，大陸殼將發(fā)生破裂。如長達(dá)6，000多公里的東非大裂谷，就是地幔物質(zhì)對流促使非洲大陸開始張裂的表現(xiàn)。
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