�、� 環(huán)境污染及其后果
環(huán)境污染是指由于對生態(tài)系統(tǒng)有害的物質進入環(huán)境后對生態(tài)系統(tǒng)造成的干擾和損害的現(xiàn)象，簡稱污染。具體來說就是，有害物質或有害因子進入環(huán)境并在環(huán)境中發(fā)生擴散、遷移、轉化，并跟生態(tài)體統(tǒng)的諸要素發(fā)生作用，使生態(tài)系統(tǒng)的結構與功能發(fā)生變化，對人類以及其它生物的生存和發(fā)展產生不利影響。例如，因化石燃料的燃燒，使大氣中的顆粒物和SO2 濃度的增高，危及人和其他生物的身體健康，同時還會腐蝕材料，給人類社會造成損失；工業(yè)廢水和生活污水的排放，使水體質量惡化，危及水生生物的生存，使水體失去原有的生態(tài)功能和使用價值。
環(huán)境污染除了給生態(tài)系統(tǒng)造成直接的破壞和影響外，污染物的積累和遷移轉化還會引起多種衍生的環(huán)境效應，給生態(tài)系統(tǒng)和人類社會造成間接的危害，有時這種間接的環(huán)境效應的危害比當時造成的直接危害更大，也更難消除。例如，溫室效應、酸雨、和臭氧層破壞就是由大氣污染衍生出的環(huán)境效應。這種由環(huán)境污染衍生的環(huán)境效應具有滯后性，往往在污染發(fā)生的當時不易被察覺或預料到，然而一旦發(fā)生就表示環(huán)境污染已經(jīng)發(fā)展到相當嚴重的地步。當然，環(huán)境污染的最直接、最容易被人所感受的后果是使人類環(huán)境的質量下降，影響人類的生活質量、身體健康和生產活動。例如城市的空氣污染造成空氣污濁，人們的發(fā)病率上升等等；水污染使水環(huán)境質量惡化，飲用水源的質量普遍下降，威脅人的身體健康，引起胎兒早產或畸形等等。嚴重的污染事件不僅帶來健康問題，也造成社會問題。隨著污染的加劇和人們環(huán)境意識的提高，由于污染引起的人群糾紛和沖突逐年增加。
目前在全球范圍內都不同程度地出現(xiàn)了環(huán)境污染問題，具有全球影響的方面有大氣環(huán)境污染、海洋污染、城市環(huán)境問題等。隨著經(jīng)濟和貿易的全球化，環(huán)境污染也日益呈現(xiàn)國際化趨勢，近年來出現(xiàn)的危險廢物越境轉移問題就是這方面的突出表現(xiàn)。
�、� 環(huán)境污染的原因
總的來說，環(huán)境污染可以是人類活動的結果，也可以是自然活動的結果，或是這兩類活動共同作用的結果。如火山噴發(fā)，往大氣中排放大量的粉塵和二氧化硫等有害氣體，同樣也造成大氣環(huán)境的污染。但通常情況下，環(huán)境污染更多地是由人類活動，特別是社會經(jīng)濟活動引起的。我們平常所指的就是這類源于人類活動的環(huán)境污染。人類活動之所以會造成環(huán)境污染，是因為人類跟其他生物有一個根本差別：人類除了進行自身的生產外，還進行更大規(guī)模的物質生產，而后者是其他所有生物都沒有的。由于這一點，人類活動的強度遠遠大于其他生物。例如，對生態(tài)系統(tǒng)中水的利用，其他生物僅取用滿足其生存要求的量，而人類對水的利用則不知道要比其他生物多多少倍，多到有的局部生態(tài)系統(tǒng)所有的水都不夠用。污染物的排放源稱為污染源。各種污染源的情況將在第四節(jié)講述。
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