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其它類地行星也都具有和地球類似的結(jié)構(gòu)與組成，但其中也有一些差異： 月球核所占比例最�。� 水星核的比例最大；而火星及月球的函相對(duì)較厚；月球和水星沒有化學(xué)組成明顯不同的函與殼之分；地球可能是唯一可再分成內(nèi)外核的。不過請(qǐng)留意，我們對(duì)行星內(nèi)部的認(rèn)識(shí)主要是來自于理論推導(dǎo)，就算是對(duì)地球的也是如此。
有別于其它類地行星 ，地球的最外層 （包含地殼及上部地幔的頂端）被切分為數(shù)塊，「飄浮」于其下的熾熱地幔之上，這就是著名的板塊構(gòu)造運(yùn)動(dòng)學(xué)說 。 這個(gè)學(xué)說主要描述兩種運(yùn)動(dòng)：拉張與隱沒，前者發(fā)生在二個(gè)板塊互相遠(yuǎn)離，其下的巖漿涌出而生成新地殼之處；后者則發(fā)生在二個(gè)板塊互相碰撞，其中一方潛入另一方之下，終至消滅于地函中之處。 此外，也有一些板塊邊界是橫向錯(cuò)開式的相對(duì)運(yùn)動(dòng)或兩個(gè)大陸板塊硬碰硬地撞在一起。
地球的表面很年輕 ，只有5億年左右，以天文的角度來看確實(shí)很短。 侵蝕作用及構(gòu)造地質(zhì)運(yùn)動(dòng)不斷地破壞又重建大部分的地表，因而幾乎完全消滅了地表早期的地質(zhì)記錄，例如撞擊坑 ，所以早期地球歷史大部分都已不見蹤跡。 地球約有45至46億年老，然而目前已知最老的巖石只有大約40億年前，而且老于30億年的巖石非常罕見。 最老的生物化石不老于39億年前，有關(guān)生命起源的關(guān)鍵時(shí)期則亳無記錄。
地球表面積71%為水所覆蓋，地球是太陽(yáng)系唯一在表面可以擁有液態(tài)水的行星 （土衛(wèi)六的表面有液態(tài)乙烷或甲烷，而藏于木衛(wèi)二的表面之下則可能有液態(tài)水，不過地球表面有液態(tài)水仍是獨(dú)一無二的）。 液態(tài)水是我們已知的生命型式所不可或缺的要素；而緣于水具有的大比熱性質(zhì)，海洋的熱容積成為保持地球溫度恒定的一大功臣；液態(tài)水還是陸地上侵蝕與風(fēng)化作用的主要營(yíng)力，這是太陽(yáng)系中唯一有此作用的地方 （也許火星早期也曾有過這些作用，但現(xiàn)在已無）。
地球大氣組成中，77%是氮?dú)舛?1%是氧氣，再來就是微量的氬、二氧化碳及水氣。 地球初形成時(shí)的大氣很可能大部分都是二氧化碳，不過它們大多已被碳酸鹽類巖石給結(jié)合，其余的則是溶入海洋及被綠色植物耗盡；如今板塊構(gòu)造運(yùn)動(dòng)及生物作用是大氣中二氧化碳消長(zhǎng)的持續(xù)主控者。 大氣中存在的水氣及微量二氧化碳所造成的溫室效應(yīng)是維持地表溫度極重要的作用，溫室效應(yīng)使地表溫度提高了大約35℃，否則地表的平均溫度將是酷寒的-21℃！ 若沒有水氣及二氧化碳，海水會(huì)凍結(jié)，而我們已知的生命型式將無從開展。 此外，水氣更是地球水循環(huán)及天氣變化中不可或缺的要角。
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