中國最早發(fā)現(xiàn)和首先進行開采的磷礦是江蘇海州磷礦。清朝同治年間發(fā)現(xiàn)海州磷礦(現(xiàn)名錦屏磷礦)，并于1914年對該礦正式開采。本世紀20至30年代地質學家曾對錦屏磷礦作了地質調查，1947年確認該磷礦為沉積變質磷礦床。新中國成立后國家首先對錦屏磷礦進行了勘探和開發(fā)。
1927～1928年兩廣地質調查所對西沙群島的鳥糞礦床做過一些地質研究工作。
1939年地質學家在云南作地質調查時發(fā)現(xiàn)了昆陽磷礦。1946年在調查研究淮南煤礦時發(fā)現(xiàn)了安徽鳳臺磷礦。
1953年在貴州遵義松林發(fā)現(xiàn)了晚震旦紀陡山沱期磷塊巖。此后陸續(xù)發(fā)現(xiàn)和相繼開展工作的有鄂西宜昌磷礦、黔中開陽磷礦、鄂西荊襄磷礦等。自云南昆陽磷礦問世以來，云南滇池周圍陸續(xù)發(fā)現(xiàn)�？�、晉寧、安寧、江川等大型磷礦。在貴州繼開陽磷礦發(fā)現(xiàn)后不久，又發(fā)現(xiàn)了甕安磷礦。在湖北宜昌、荊襄磷礦找礦成果的啟發(fā)下，發(fā)現(xiàn)了�？瞪褶r(nóng)架和興山磷礦。
總之，新中國成立后，中國地質學家對前震旦系變質磷礦、震旦系陡山沱組及燈影組磷礦、下寒武統(tǒng)梅樹村組及辛集組磷礦等，做了大量地質普查、勘探評價工作。此外對華北巖漿巖型磷灰石礦床、西沙群島的鳥糞礦床及湖南、廣西等次生磷礦床也做了地質研究工作。
經(jīng)過地質普查評價，對錦屏、肥東、宿松等前震旦系沉積變質磷灰?guī)r礦床；開陽、甕安、宜昌、荊襄、朝陽等震旦系陡山沱組磷塊巖；昆陽、�？�、雷波、馬邊和寧強等下寒武統(tǒng)梅樹村組磷塊巖礦床；中寒武統(tǒng)大茅群磷塊巖礦床，以及河北涿鹿巖漿巖型磷灰石礦床等，都做了詳細的地質勘探工作，求得了大量工業(yè)儲量。
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