一般來說,利率與商品價格兩者之間存在著較強(qiáng)的正相關(guān)關(guān)系。那么,背后的機(jī)制是什么呢?首先,兩者具有相同的經(jīng)濟(jì)基本面。經(jīng)濟(jì)增長趨勢的增強(qiáng),消費(fèi)和投資的增長,需要更多的資金投入和商品需求,這就是使得長期來看,商品價格和利率走勢之間具有本質(zhì)上的一致性。當(dāng)然,短期趨勢、波動的節(jié)奏和趨勢的拐點(diǎn)并不必然一一對應(yīng),往往商品價格對利率的波動具有一定的領(lǐng)先性。例如,寬松的貨幣環(huán)境下,流動性陷阱效應(yīng)的存在,投資需求短期內(nèi)對低利率刺激并不敏感,導(dǎo)致利率水平一定時間內(nèi)處于較低的水平;然而,過量的貨幣供應(yīng)可能導(dǎo)致商品價格的上漲。但是,較低的通漲水平,一方面有利于刺激企業(yè)活動的繁榮,增加對資金的需求;另一方面,企業(yè)活動對于商品的消耗增加,有利于商品價格進(jìn)一步提升,這反過來又增加市場對于未來通漲的預(yù)期,增加利率走高的動能。
對于黃金來說,商品價格的上漲往往會引發(fā)投資者對于通漲的擔(dān)憂,從而提升商品的投資需求。然而,過去幾年的情況并不完全如此。我們可以發(fā)現(xiàn),一方面過去幾年的經(jīng)濟(jì)增長并沒有帶來嚴(yán)重的通漲,相反通漲水平非常低,這也是我們認(rèn)為通漲并不是推動2001年以來黃金價格上漲的重要因素。另一方面,低通漲水平在充足流動性背景下是否發(fā)生演變,是我們判斷長期內(nèi)黃金走勢的關(guān)鍵。
美國通漲水平和長期利率自80年代以來,處于持續(xù)下降的趨勢,從1981年的近15%下降至目前的不足5%。主要的原因在于,不斷提高的生產(chǎn)率和低通漲的環(huán)境,加上外部有利的結(jié)構(gòu)性因素。勞動生產(chǎn)率的上升,產(chǎn)出增加,而勞動力相對提升的壓力并不大,使得經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長,而低通漲水平得以維持。
美元作為儲備貨幣和大量美元回流,也是遠(yuǎn)期利率水平維持低水平的重要外部因素。從理論上將,美國大量的財(cái)政赤字和居民的低儲蓄率,如何維持低利率水平呢?根本的原因在于,美元作為其他國家儲備貨幣,大量赤字形成的貨物需求通過大量的貿(mào)易赤字彌補(bǔ)了;而財(cái)政赤字所形成對于貨幣的需求,又通過美元在國際市場寬松的流動性加以釋放。例如,大量的石油美元、中國巨額的外匯儲備購買了大量的美國國債,這也是造成長期利率較低的直接原因之一。
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